ウクライナの原子力発電所：その危険性はいかに高いか

国連の核査察官らは、原発事故を防ぐため、ウクライナの最前線に近い欧州最大の原子力発電所を阻止するための闘いを訴えた。

国際原子力機関のラファエル・グロッシ所長は、核災害の非常に現実的なリスクについて警告した。彼はチームを工場に導き、ウクライナ人スタッフが数か月間非常に厳しい条件で働いた。

ロシアは開戦時にドニプロ川左岸にあるザポリージャ工場を占領し、それ以来両国は繰り返し砲撃を行っているとして互いに非難してきた。

8月下旬に同原発がウクライナの歴史上初めて電力網から一時的に遮断されたとき、ウクライナ大統領は、世界はかろうじて放射線事故を回避できたと述べた。ロシア当局は、放射性雲が近隣諸国にどのように広がるかを示す地図さえ作成した。

それでは、6基の原子炉を収容するこの原子力発電所にはどのようなリスクがあるのでしょうか?そしてヨーロッパは福島型メルトダウンに直面しているのでしょうか?

不安の多くは、工場が砲弾やロケット弾の攻撃にさらされることに関するものだった。ウクライナはロシア軍が近隣都市への砲撃の盾として利用していると非難した。ロシアはその事実を否定しているが、衛星写真には一部の建物の近くに軍隊が駐留していることが写っている。

「ザポリージャは1980年代に建設されており、比較的近代的だ」と原子力将来博士課程訓練センター所長のマーク・ウェンマン氏は言う。「そこには頑丈な格納容器があります。厚さは1.75メートル[5.75フィート]で、[地震に耐えるために]耐震床の上に重く鉄筋コンクリートが積まれています...そしてそれを突破するには大変な労力がかかります。」

同氏は、1986年のチェルノブイリや2011年の福島との比較を拒否している。チェルノブイリには重大な設計上の欠陥があったと説明する一方、福島ではディーゼル発電機が浸水したが、発電機は格納容器の中にあるため、ウクライナではそのような事態は起こらないと同氏は考えている。

9/11の後、原子力発電所は大型旅客機による攻撃の可能性についてテストされ、おおむね安全であることが判明したため、原子炉格納容器の損傷は最大の危険ではない可能性がある。

さらに懸念されるのは、原子炉への電力供給が失われることだ。それが起こってディーゼルバックアップ発電機が故障すると、冷却剤の損失につながる可能性があります。高温の原子炉炉心の周りのポンプに電力を供給するための電力がなければ、燃料は溶け始めます。

8月25日、火災により最後に残っていた750キロボルトの送電線が2度ダウンし、同発電所は一時的にウクライナの送電網から切り離された。残りの 3 機は戦争中に戦闘不能になりました。

このイベントでは、近くの石炭火力発電所から出力の弱い送電線で電力が供給され、ディーゼル発電機も使用されたと当局者は述べた。

しかし、ウクライナの原子力庁は、発電機は長期的な解決策にはならず、国家送電網からの最後の送電線が壊れれば核燃料が溶け始め、「その結果、放射性物質が環境に放出される」可能性があると述べている。

ロシア核防護部隊のイーゴリ・キリロフ中将は、砲撃によりすでに原発の支持システムが損傷しており、ポンプと発電機の故障により炉心が過熱し、原発施設が破壊される可能性があると述べた。

「それはチェルノブイリほど深刻ではないでしょうが、それでも放射能の放出につながる可能性があり、それは風がどちらに吹くかによって決まります」とシェフィールド大学の核物質分解教授クレア・コークヒルは言う。

彼女にとって、何か問題が起こるリスクは本物であり、ロシアも中央ヨーロッパと同じくらい危険にさらされることになるだろう。

しかし、スロベニアのリュブリャナ大学の原子力工学部長イズトク・ティセリ教授は、6基の原子炉のうち2基だけが現在稼働しているため、大規模な放射性物質事故のリスクは最小限であると信じている。

「ヨーロッパ国民の立場からすれば、心配する必要はありません」と彼は言う。他の４基は冷温停止状態にあるため、原子炉を冷却するために必要な電力量は少なくなる。

マーク・ウェンマン氏は、稼働中の原子炉の数を減らした同発電所のウクライナ人スタッフを心から称賛している。

つまり、放射性生成物は引き続き放射性を示しますが、停止後のいわゆる「崩壊熱」は時間の経過とともに指数関数的に減衰します。「ディーゼル発電機が良好な状態であれば、たとえ送電網からの電力が失われたとしても、原子炉を冷却できるはずです」と彼は言う。

もう一つの大きな安全上のリスクは、ザポリージャの使用済み燃料に起因する可能性がある。燃料が完成すると、廃棄物は使用済み燃料プールで冷却され、乾式キャスク保管庫に移されます。

「これらが損傷した場合、放射能が放出されるでしょうが、冷却材の損失ほど深刻なものではないでしょう」とコークヒル教授は言う。そして Iztok Tiselj 氏は、いかなるリリースも無視できるほど小さいものになると信じています。

この危機の中心にいるのは、ロシア占領下で多大なストレスの下で働いている工場の元スタッフです。 2人の労働者は毎日誘拐される危険があるとBBCに語った。

8月、国連事務総長はロシアに対し、軍隊を撤退させ、この地域を「安全な境界線」で非武装化するよう求めた。ロシアは、そうすれば発電所がより脆弱になると主張して拒否している。

従業員らは、ロシアがウクライナからの供給を遮断し、代わりにロシア占領下のクリミアに再接続するために工場全体を閉鎖しようとすれば、大惨事になると警告している。

ウェンマン博士は、慢性疲労やストレスなど、原発事故の最大のリスクは人的要因であると考えており、「それはすべての安全原則に違反する」としている。

何か問題が起こった場合、彼らは最高の調子である必要がありますが、そうでないことは想像できます、とクレア・コークヒルは言います。

数十人の従業員が署名した書簡は、国際社会に対し立ち止まって考えるよう呼び掛け、「核分裂を専門的に制御することはできるが、人々の無責任と狂気の前では無力だ」と述べた。

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