米国は人工呼吸器の備蓄に数十億ドルを費やしたが、その多くは重症の新型コロナウイルスを救うことはできないだろう

トム・バーギン著

10 分で読めます

（ロイター） - 今年初めに新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが全土に蔓延するなか、米国政府は4月、この病気によってもたらされる深刻な呼吸器疾患に苦しむ米国人を救うため、国家備蓄として約30億ドルの人工呼吸器を発注すると発表した。。

しかし、それ以来政府が米国の戦略的国家備蓄に追加した14万台の機械のうち、ほぼ半数は基本的な呼吸装置であり、主な原因である急性呼吸窮迫症候群の治療に必要な人工呼吸器の最低要件である医療専門家らの見解を満たしていない。公的に入手可能な機器の仕様と医師や業界幹部へのインタビューをロイターが調査した結果によると、新型コロナウイルス感染症患者の死亡率は10％。

医師や人工呼吸器専門家が急性呼吸窮迫症候群（ARDS）患者の挿管に通常使用するタイプの集中治療室（ICU）人工呼吸器は、わずか約10％しかないことがロイターのレビューで判明した。残り、つまり約 40% は輸送用人工呼吸器で、通常は短期間使用されますが、ARDS 患者が回復するまで十分な期間使用できるほど高度なものであると考えられています。

米国胸部医師会の公式ジャーナルに掲載された22人の人工呼吸器専門家による9月の研究では、備蓄に追加されたモデルの半数がARDSの治療に適していないことが判明した。

ロイターの分析は、機械の使用状況や公表された基準に詳しい関係者らに基づいて、機械の数と人命を救う能力を調査し、米国の納税者が購入した費用を集計した初めてのことだ。この分析は、公開されている注文の詳細と、ARDSの治療にどのタイプの人工呼吸器が適しているかについての査読済みの研究、医療専門家とのインタビュー、および世界保健機関のガイダンスに基づいている。

機械の多くはARDS患者の要件を満たしておらず、備蓄品の中にそれらの機械が存在することで「誤った安心感」を与えている、とボルチモアのジョンズ・ホプキンス病院成人呼吸療法部長サジド・マンズール氏は言う。「ARDSを患っている場合、新型コロナウイルス患者は非常に具合が悪い。患者の利益のために、ICUの人工呼吸器を完全に使い続ける必要がある」と同氏は述べた。

国家備蓄品の購入を担当する保健福祉省（HHS）の報道官は、人工呼吸器に関する省庁間のタスクフォースが、「極端な危機」の時期である3月にどのモデルと数量を調達すべきかについて勧告を行ったと述べた。呼吸器ケアの必要性の予測。」

当時は新型コロナウイルス感染症についてほとんど知られていなかったため、HHSは「考えられる最悪のシナリオに備えていた」と広報担当者は述べた。 HHSは、最低要件の設定や機器の選択において依拠した医学的アドバイスを共有することを拒否した。

同氏は、その後、新型コロナウイルス感染症の治療に関するより多くの臨床データが入手可能になったため、連邦政府が対応を調整したと付け加えた。例えば、HHSは現在、鼻に酸素を供給するプラスチックチューブなど、挿管に代わるキットを調達していると彼女は述べた。

現在、米国はウイルスの致死的拡大に巻き込まれており、先週の新規感染者数は110万人を超えた。同国ではパンデミックが始まって以来、コロナウイルス関連の死亡者数が合計26万8000人を超えたと報告している。

ステロイドを含む他の治療法により挿管の必要性が減少しているため、現在米国では人工呼吸器の供給危機は発生していない。 HHSとより基本的な機器のメーカーは、新型コロナウイルスのそれほど深刻ではない症例に対処する役割を果たすことができると述べた。

しかし、ICUの経験があり、人工呼吸器の使用に関する論文を発表している3人の呼吸器専門医はロイターに対し、政府はARDSへの対処に使用できる機械のみを追加すべきだったと語った。リソースが限られているため、春には最も重篤な患者を救うことができる機械にのみ焦点を当てるべきであった、と彼らは述べた。そして、当時供給が不足していたのはそのような種類の機械だった。

集中治療室にいる患者の大多数が深刻な呼吸器疾患を抱えている状況では、「患者をサポートするには複雑な人工呼吸器が必要だ」と、ロンドンを拠点とする救命救急医学を専門とする医師であり、次のような本の著者であるマイケル・クリスチャン博士は述べた。 9月の勉強。

米国の戦略的国家備蓄は、危機時に使用するための国内最大の医療物資の貯蔵庫であり、緊急時に救命設備を提供することを目的としています。

HHS職員を含む呼吸器ケアの専門家は過去10年にわたり、議会公聴会や調査で、インフルエンザ型のパンデミックが発生した場合に呼吸不全に苦しむ患者を助ける装置を国家備蓄に含めるべきだと主張してきた。

ICU の完全な人工呼吸器とは異なり、輸送機械として設計された呼吸装置は、新型コロナウイルス感染症が流行した数週間ではなく、重症患者を ICU に搬送したり、重篤ではない呼吸問題を治療したりするために、短期間 (通常は数時間) 使用することを目的としています。 19 人の患者が 1 台のマシンに費やすことができます。その結果、より基本的なバージョンには、長時間の使用を可能にする肺保護機能が欠けていることが多く、専門家らは、重症の新型コロナウイルス感染症患者の命を救う可能性はほとんどないと述べている。

「理想的ではなかったかもしれない」

今年初めに新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が中国と欧州で猛威を振るったため、世界中の政府は人工呼吸器の調達を急いだ。人工呼吸器は、慎重に調整された量の空気と酸素を気管内のチューブを介して肺に送り込む機械装置である。これらは、コロナウイルスが引き起こす病気である新型コロナウイルス感染症（COVID-19）患者の主な死因である呼吸不全の人々のケアにとって極めて重要である。

保健省のアレックス・アザー長官は2月、米国の人工呼吸器の在庫はパンデミックに対処するには十分ではないと述べた。パンデミックが発生する前、この備蓄には約 14,000 台の機械が保管されており、そのほとんどが重度の呼吸困難に対処できる高度な輸送用人工呼吸器でした。

3月下旬、ドナルド・トランプ大統領は、米国は10万台の追加の人工呼吸器を製造するか調達すると誓った。その後数週間にわたり、HHS は立て続けに注文を発表しました。

HHSの広報担当者は、ICUでの使用要件を満たすものに加え、輸送病院や臨時野戦病院での使用を目的に設計されたモデルも含めるため、備蓄に保管されている機器の種類を多様化する意図的な動きがあったと述べた。

「感染曲線を平坦化できない場合に備えて、HHSは、たとえそれらの機器が理想的ではなかったとしても、医療施設のニーズを満たすために利用可能なできるだけ多くの呼吸器ケア機器を調達することを特定し、推奨していました」と彼女は述べた。

10月までに備蓄に受け入れられた約14万台の機械のうち、約1万5千台は集中治療室での使用のために特別に設計された人工呼吸器だった。 HHS の契約通知によると、これらのマシンの価格は平均約 21,600 ドルです。

また、重篤な患者をICUや医療施設内に搬送する際に使用するために設計された約5万8,000台の機械も受け入れられたが、医療専門家によれば、圧力制御や酸素レベルを変更する機能などの複雑な機能も備えており、これらは新型コロナウイルス感染症の治療に役立つ可能性があるという。 19人の患者は回復するまで数日、場合によっては数週間にわたって重度の呼吸困難に苦しんでいる。備蓄に追加されたこの種の機械の平均コストは約 16,800 ドルでした。

政府はまた、重症患者を短期間搬送し、急性ではない呼吸器疾患の患者にケアを提供するために設計された4つのモデルにわたる約6万6000台のユニットに約4億5000万ドルを費やした。これらのデバイスは、重症の新型コロナウイルス感染症患者の命を救う可能性は低いが、平均で 1 台あたり約 7,900 ドルの費用がかかる。

ロイターの分析によると、4つのモデルのいずれも、世界保健機関（WHO）が3月に公表したガイダンスで特定した、重篤な新型コロナウイルス感染症患者を治療するための機能の最低要件を満たしていないことが判明した。

モデルの 1 つを製造したコンバットメディカル社は、同社のデバイスが軽度の新型コロナウイルス感染症患者を助ける可能性があると述べた。他の2つの機器の製造元、ヒルロム・ホールディングスとレスメッド社は、自社の機器がWHOの基準をすべて満たしていないこと、また、自社の機器が軽度の新型コロナウイルス感染症患者を助ける可能性があることを認めた。

「患者を危険にさらす」

ゼネラル・エレクトリック社とフォード・モーター社の提携により作られた 4 番目のモデルは、pNeuton でした。その仕様やこの装置に詳しい専門家によると、pNeutonはARDSを伴う重症の新型コロナウイルス感染症患者に長期間挿管するのには適していないという。

カリフォルニア州が7月に国家備蓄に500台の人工呼吸器を要請したところ、pNeutonを受け取った。しかし、同州公衆衛生局によると、カリフォルニア州ではさらに多機能な人工呼吸器が必要となり、国家備蓄に戻すことになったという。その後、HHSは500台のICU人工呼吸器を同州に送り、カリフォルニア州でもpNeutonsを保管できるようになったと両当事者は述べた。

フォードはこの機械の機能に関する質問をゼネラル・エレクトリックに問い合わせたが、同社はこの機械が新型コロナウイルス感染症（ARDS）患者の治療に適しているかどうかについてはコメントを拒否した。 pNeuton のユーザーマニュアルによると、それは「搬送中の患者サポートと非救命救急室の人工呼吸器用に特別に設計されている」とのこと。

国家備蓄を監督する当局者に助言を行っているシンシナティ大学のリチャード・ブランソン教授は、病院が新型コロナウイルス感染症患者の挿管に適した人工呼吸器を必要としているときにpNeutonを送ることは結果を招く可能性があると述べた。

「これはリスクです。なぜなら、患者が期待していないものを入手し、それが患者のニーズを満たすことができない場合、それは患者を危険にさらすことになるからです」と彼は述べた。適切な時期に適切な機器がなければ、「患者は助からない」とブランソン氏は語った。

Tom Bergin によるレポート。編集：トム・ラセターとカッセル・ブライアン＝ロウ

当社の基準: トムソン・ロイターの信頼原則。