学生からの豊富な堆肥

ダルースのモリー・ロビンスとストーン・マウンテンのアンナ・ティプトンは、GCSU の堆肥化サイトで働いています。

GPSではそこに行くことはできません。 案内する標識はありません。 しかし、ミレッジビルのハイウェイ49号線からわずか数メートルのところにある、見晴らしの良い小さな丘の中腹は、残り物を回転させたり焼いたりする音と匂いで賑わっている。

全員が女性のチームがこの場所で働いており、今秋から堆肥を販売する予定だ。

学生主導の堆肥プログラムを実施している大学は多くありません。 このサイトでは、ジョージア大学と州立大学の食堂から毎週約 1,000 ポンドの食品廃棄物を転用しています。

これは年間およそ 25,000 ポンド、つまり埋め立て地に行き着かない食品廃棄物 1,000 立方フィートに相当します。 環境保護庁 (EPA) によると、現在、埋め立てゴミの約 4 分の 1 は食品です。

「米国で消費される食料の約40％が埋め立て地に行き着く。国中で埋め立て地を超えて成長している」と、堆肥管理者で環境科学上級専攻のダルース出身のモリー・ロビンス氏は語る。

「堆肥は土壌の健康にとって信じられないほど素晴らしいものです。土壌の保水力を高めます」と彼女は言いました。 「それは土壌に新しい栄養素を導入し、病気を抑制するために非常に重要な微生物の増殖を可能にします。」

ジョージア大学の持続可能性局が堆肥場を運営しています。 2017 年のオープン以来、70,000 ポンドを超える食品廃棄物が地域の埋め立て地から転用され、市販の堆肥よりも優れた改良土に生まれ変わりました。

ストーン・マウンテンの上級環境科学専攻で堆肥アシスタントのアンナ・リッピーさんは、地元の住宅所有者に堆肥の入った5ガロンのプラスチックバケツをわずかな料金で販売する事業計画を作成している。 「PawPost」または「ジョージア大学コンポスト」と呼ばれることもあります。

ロビンズ氏によると、この材料は金物店や園芸店で見つけられるものよりも「はるかに優れている」という。 昨年、キャンパスの環境科学研究で「私たちの堆肥が信じられないほど優れていることが証明され、本当に栄養価の高いトマトの栽培に役立った」と彼女は語った。

ロビンスさんとリッピーさんは、アフリカのトーゴに住む新しく採用された堆肥化アシスタントで看護専攻一年生のアマ・クポイゾウンさんとともに、毎日現場で働いている。

残飯の入った容器が食堂から集められ、廃棄物は回転する熊手のような道具を備えたミキサーにかけられます。 生徒はワックスライナー、プラスチックカップ、アルミホイルなどの非分解性のアイテムを取り出します。 おがくずや木材チップなどの炭素源を混ぜます。 材料は「容器内」に移動し、そこで加熱され、約 3 週間かけてゆっくりと回転します。

その後、材料は近くの防水シートに移され、毎週シャベルで回転され、杭に空気を含ませて「調理」することができます。 華氏約150度まで加熱されると、細菌が老廃物を分解するために働いていることが研究チームはわかった。

全プロセスには約 3 か月かかります。 最終製品は金網でふるいにかけられ、その後大きな容器に積み込まれ、西キャンパスの庭に運ばれて使用されます。

堆肥が販売されたら、大学はその収益をプロジェクトの改善と拡大に使用する予定です。 将来的には、地域の学校やレストランの残り物も含まれる可能性があります。

「ジョージア大学に来たとき、堆肥化事業があることを知りませんでした。もし知っていたら、さらに興奮したでしょう」とロビンズさんは語った。 「私たちの大きな情熱の一つは、独自の方法で私たちの食品システムと関わり、食べ物がどこへ行くのかを知り、それを大切にすることがなぜ重要なのかを人々に教育することです。」

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