考古学者は、世界最古の洞窟壁画の一部が動物を描いているだけではないことを発見した

ハルトンアーカイブ/ゲッティイメージズ

洞窟壁画は単なる芸術以上のものである可能性があります。

多くの歴史家は、プラトンやアリストテレスなどの古代ギリシャの学者が現代天文学の分野を進歩させたと信じています。 しかしヨーロッパの研究者らは現在、古代ギリシャ人がすでに星について微妙な理解を持っていた数千年前に人類が生きていたと考えている。

2人の研究者は、スペイン、フランス、トルコ、ドイツ各地で動物を描いたこれまで知られていた洞窟壁画を研究した結果、そのイラストが近くにいた野生動物を描いたものだけではないことに気づきました。 この芸術には雄牛、雄羊、ヒョウ、サソリ、魚が描かれており、実際には夜空の星座を表しているという。

エディンバラ大学とケント大学のマーティン・スウェットマン氏とアリスター・クームズ氏は、先月アテネ歴史ジャーナルに研究結果を発表した。 研究のために、研究チームは洞窟の壁画に使用された絵の具の化学組成を分析し、その芸術の年代を 12,000 年から 40,000 年前まで遡ることにしました。 次に、高度なソフトウェアを使用して、アートが作成された時点で星がどこに配置されていたかを計算しました。

2 つのデータセットを比較した結果、洞窟の壁画の多くは重要な彗星の目撃の日付を示しており、当時見えていた星座と相関していることが判明しました。

アリスター・クームズ

フランス、ラスコーの洞窟にあるラスコーシャフトのシーン。

研究者らが研究した特に注目すべき洞窟壁画は、南フランスのラスコーシャフトの風景だった。 洞窟のイラストには瀕死の男性とさまざまな動物が描かれています。 スウェットマンとクームズは、これは紀元前15,200年頃に起こった彗星の衝突を象徴していると考えている。 ラスコー洞窟のサイの絵は現在のおうし座を表し、洞窟の馬の絵は獅子座を構成する星を象徴している、と彼らは考えている。

二人の研究者は、トルコのギョベクリ・テペ遺跡の柱が紀元前11,000年頃の壊滅的な彗星の衝突を表していることを確認した後、この洞窟壁画と他の洞窟壁画の天体上の重要性を分析することにした。

アリスター・クームズ

現代のトルコのギョベクリ・テペにある柱 43。

その柱にはサソリ、クマ、鳥のデザインがエッチングされています。 研究者らはこれらの彫刻を放射性炭素年代測定して正確な年齢を調べ、動物のシンボルが彫刻が作成されたときに見えていた星座を表していると断定した。 具体的には、彫刻は現在私たちがさそり座、おとめ座、うお座と考えている星座を表していました。

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考古学者らは、最大4万年前までの人類は時間を追跡する方法としてこの技術を使用していたと考えている。 古代の人々は、特定の日に見られる星座に注目することで、地球の公転軌道上の回転軸が徐々に移動することによって起こる春分点についての理解を示しました。

ギリシャの天文学者ヒッパルコスは、紀元前 129 年頃に春分点の科学を発見したとされています。 しかし、新しい研究は、この現象が古代ギリシャ人よりずっと前から理解されていたことを示唆しています。

「初期の洞窟壁画は、人々が最後の氷河期に夜空について高度な知識を持っていたことを示している。知的には、今日の私たちとほとんど変わらなかった」とスウェットマン氏はプレスリリースで述べた。

フランスのラスコーにある絵画や、研究で引用された他の先史時代の芸術も、他の古代遺物が時間測定に使用されたことを示唆している。 ホーレンシュタイン・シュターデル洞窟のライオンマンは、知られている中で最古の彫刻であり、その起源は紀元前 38,000 年にまで遡ります。 現在では、しし座を象徴すると考えられています。

オレグ・クーチャー美術館 ウルム、ドイツ

ドイツのホーレンシュタイン・シュターデル洞窟のライオンマン。

スウェットマン氏はリリースの中で、古代人の洗練された天文学的知識に対するこの新たな理解は「おそらく先史時代の集団の見方に革命を起こすだろう」と述べた。

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