ある新興企業が、気候を調整するために大気中に粒子を放出し始めたと発表

Make Sunsets はすでに地球工学で収益を得ようとしているが、この動きは広範な批判を引き起こす可能性が高い。

ある新興企業は、気象観測用気球を打ち上げ、成層圏に反射性硫黄粒子を放出した可能性があり、太陽地球工学の分野で物議を醸している障壁を越える可能性があると主張している。

地球工学とは、大規模な火山噴火の後に起こる自然のプロセスを模倣し、より多くの太陽光を宇宙に反射して気候を操作する意図的な取り組みを指します。理論的には、硫黄や同様の粒子を十分な量で噴霧すれば、地球温暖化を緩和できる可能性があります。

このような化合物を成層圏に放出することは技術的には難しくありません。しかし、科学者たちは（完全ではないにしろ）ほとんどの場合、小規模な屋外実験ですら実施を控えている。そして、地球工学関連の研究の文脈で、大気の特定の層に物質を注入した人がまだいないことは明らかではありません。

それは部分的には非常に物議を醸しているためです。このような大規模な意図的な介入が実際に及ぼす影響についてはほとんど知られていませんが、危険な副作用が生じる可能性があります。また、一部の地域では他の地域よりも影響が大きくなり、地政学的な紛争を引き起こす可能性がある。

この技術を長年研究してきた一部の研究者らは、メイク・サンセット社が公的関与や科学的精査を一切受けずにメキシコの拠点から打ち上げを進めたようであり、深く懸念している。同社はすでに、より大きな積載量を運ぶ可能性のある将来の気球飛行のために「冷却クレジット」の販売を試みている。

MIT Technology Reviewが取材した何人かの研究者は、この初期段階で地球工学を商業化しようとする取り組みを非難した。同社の提案を検討した一部の潜在的な投資家や顧客は、これは本格的な科学的取り組みや信頼できるビジネスではなく、むしろこの分野で論争を巻き起こすことを目的とした注目を集めるものだと述べている。

Make Sunsets の共同創設者兼 CEO である Luke Iseman は、この取り組みが一部は起業家的であり、一部は挑発、つまり地球工学活動の行為であることを認めています。

連邦政府の取り組みは、より物議を醸している気候変動対策手段の実現可能性、利点、リスクについてさらに研究を進めるための準備となる可能性がある。

同氏は、このスタートアップが物議をかもしている分野で前進することで、国民の議論を促進し、批判の中で小規模な実地実験を行うのに大きな困難に直面してきた科学分野を前進させることを期待している。

「私たちは、これが一部は企業であり、一部はカルトであるという冗談ではなく、冗談を言っています」と彼は言います。

以前は Y Combinator のハードウェア担当ディレクターだった Iseman 氏は、そのような措置を講じたことで地球工学評論家とその分野の研究者の両方から罵倒されるだろうと予想しており、「私をボンドの悪役のように見せることは、特定のグループ。」しかし同氏は、気候変動は非常に深刻な脅威であり、根本的な問題への世界の取り組みが非常に遅いため、今はより抜本的な介入が必要であると述べている。

「私の意見では、これを行わないのは道徳的に間違っています」と彼は言う。重要なのは、「できるだけ早く、安全に行うこと」です。

しかし、この分野の熱心な専門家らは、そのような取り組みは時期尚早であり、イセマン氏の期待とは逆の効果をもたらす可能性があると考えている。

カーネギー気候ガバナンス・イニシアチブのエグゼクティブ・ディレクター、ヤノス・パストル氏は電子メールで、「科学の現状は、太陽地球工学を拒否するか受け入れるか、ましてや導入するほど十分ではない」と電子メールで書いた。この取り組みは、政府、国際協定、科学団体による地球工学やその他の気候変動技術の監視を求めています。「現段階で実施を強行するのは非常に悪い考えだ」と同氏は付け加え、科学界がその安全性と倫理性についてまだ議論している最中に、胚のDNA編集にCRISPRを使用するという中国の科学者何建奎氏の決定と比較した。ステップ。

アメリカン大学の常駐学者で、太陽地球工学におけるガバナンスと正義に焦点を当てた非営利団体を設立しているシューチ・タラティ氏は、メイク・サンセットの行動は科学分野を後退させ、資金を削減し、信頼できる研究に対する政府の支援を弱め、規制を求める声を加速させる可能性があると述べている。勉強します。

同社の行動は、大気科学やその技術の影響について特別な知識を持たない「不正な」攻撃者が、そうすることが大丈夫かどうかについてのいかなる合意もなく、一方的に気候変動を地球工学に基づいて行うことを選択する可能性があるのではないかという長年の懸念を裏付けている。適切な地球の平均気温はどのくらいであるべきか。それは、比較的安価で、少なくとも大まかな方法では技術的に簡単に実行できるためです。

カリフォルニア大学サンディエゴ校の政治学者デビッド・ビクター氏は、10年以上前にそのようなシナリオについて警告した。同氏は、「地球の保護者を自称するグリーンフィンガーは…自ら多くの地球工学を強制することができる」と述べ、金に絵を描いて女性を殺害したことで最もよく知られる1964年のジェームズ・ボンド映画に登場するゴールドフィンガーの登場人物を引き合いに出した。

一部の観察者は、メイク・サンセットと、サケの個体数を助け、炭素を吸収する可能性のあるプランクトンを大量発生させようとして、アメリカ人起業家が100トンの硫酸鉄を海に注ぎ込んだと伝えられる10年前の事件との類似点をすぐに指摘した。大気からの二酸化炭素。批評家らは、これがいわゆる鉄施肥に関する国際規制に違反していると主張している。この規制は、そのような作業のために炭素クレジットを販売する商業提案が増加していることに一部触発されたものだ。その後、現場での研究活動が妨げられたと考える人もいます。

パストール氏らは、メイク・サンセットの取り組みは、地球工学における責任ある研究のための広範な監視と明確なルールを確立する緊急の必要性を強調し、実験やそれ以降を進めるための社会的ライセンスが必要かどうか、あるいはどのような条件の下で必要かを決定するのに役立つと強調した。 MIT Technology Review が最初に報じたように、バイデン政権は科学者が地球工学研究をどのように進めるかを示す連邦研究計画を策定している。

伊勢マン自身の説明によると、最初の 2 回の気球打ち上げは非常に初歩的なものでした。同氏によると、こうした事件はメイク・サンセットが10月に法人化される数カ月前の4月にバハ・カリフォルニア州のどこかで起きたという。伊勢マン氏は、数グラムの二酸化硫黄を気象観測用気球に送り込み、成層圏まで運ぶのに適切な量と推定されるヘリウムを加えたと述べた。

彼は、それらがその高度で圧力を受けて破裂し、粒子が放出されるだろうと予想していました。しかし、気球には監視装置が搭載されていなかったため、それが起こったのか、気球がどこに行き着いたのか、粒子がどのような影響を与えたのかは不明だ。イセマン氏はまた、最初の2回の打ち上げ前に、メキシコなどの政府当局や科学機関にいかなる承認も求めていなかったことを認めた。

「これは完全に科学プロジェクトの領域でした」と彼は言い、「基本的に、それができるかどうかを確認するためでした。」と付け加えた。

2018年の白書では、環境団体、人道団体、またはその他の種類の団体がこの単純な気球アプローチを使用して、分散型の日曜大工地球工学計画を実行できる可能性を提起しました。

Make Sunsets は将来の取り組みとして、硫黄の積載量を増やし、遠隔測定装置やその他のセンサーを追加し、最終的には再利用可能な気球に移行し、打ち上げ後にデータを公開したいと考えています。

同社はすでに将来のフライトによる冷却効果から収益を得ようとしている。同社は、成層圏に1グラムの粒子を放出するために10ドルの「冷却クレジット」を販売することを提案しているが、これは1トンの炭素による1年間の温暖化効果を相殺するのに十分であると主張している。

「率直に言って、私がやりたいのは、私の残りの人生をかけて、責任を持ってできる限り早く冷却を実現することです」とイズマン氏は言い、その後、「顧客に支払ってもらえる限り、2023年にはできるだけ多くの硫黄を導入するつもりだ」と付け加えた。私たち」のために。

同社は、Boost VCやPioneer Fundなどから75万ドルの資金を調達しており、初期の投資家も冷却クレジットを購入していると述べた。ベンチャー企業は本記事の執筆時点までにMIT Technology Reviewからの問い合わせに応じなかった。

タラティ氏は同社の科学的主張を非常に批判し、研究の現段階では不確実性が非常に大きいため、そのような特定のグラム当たりの結果を表すと称するクレジットを信頼して販売できる人は誰もいないと強調した。

「彼らがそのような信用を使って実際に達成できると主張していることは、地球工学に関して現時点で不確実であることのすべてです」と彼女は言う。

気候変動リスクと介入の可能性に関する研究活動を支援する非営利団体シルバーライニングのエグゼクティブディレクター、ケリー・ワンサー氏も同意した。

「ビジネスの観点から見ると、反射冷却の効果とリスクは現時点では有意義な方法で定量化することができず、この提案は投機的な形態の『ジャンク・クレジット』となっており、気候変動クレジット市場にとって価値がある可能性は低い」と彼女は電子メールで書いた。

タラティ氏は、メイク・サンセットが人道的見地に基づいて行動していると主張しながら、自分たちの行動によって影響を受ける可能性のある人々を含む一般大衆との有意義な関わりを持たずに前進するのは偽善的だと付け加えた。

「彼らはコミュニティが自分たちの将来を決定する権利を侵害しているのです」と彼女は言う。

太陽地球工学の世界有数の専門家の一人であるデイビッド・キース氏は、問題の物質の量（飛行当たりの硫黄量は10グラム未満）は、実際の環境上の危険を示すものではないと言う。民間航空機は毎分約100グラムの空気を排出する可能性があると彼は指摘する。ハーバード大学のキース氏らは、SCoPExとして知られる小規模成層圏実験を進めるために何年も取り組んできたが、この実験は何度も延期されてきた。

しかし、同氏は、中核となる地球工学技術を民営化するあらゆる取り組み（特許取得やリリースのクレジット販売など）には悩まされていると述べている。なぜなら、「商業開発では、展開について賢明な決定を下すために世界が必要とするレベルの透明性と信頼を生み出すことができない」からだ、と彼は書いている。以前のブログ投稿で。

キース氏は、民間企業は経済的な動機で利益を過大評価し、リスクを軽視し、地球が産業革命以前の気温よりも寒冷化しているにもかかわらずサービスを販売し続けるだろうと言う。

「スタートアップとしてそれを行うのはひどい考えです」と彼は言う。

同社は、現在入手可能な最高のモデリング研究に基づいて活動しており、より多くのことを学びながら実践を調整し、規模が拡大するにつれてこれらの取り組みを導くために国家や専門家と協力したいと述べている。

「私たちは、太陽光発電（地球工学）が（産業革命以前の水準を上回る気温上昇を）2℃未満に抑えるための唯一の実現可能な道であると確信しており、この救命ツールをできるだけ安全かつ迅速に配備するために科学界と協力していきます。」伊勢マン氏はメールでこう語った。

しかし批評家らは、専門家や一般大衆と関わるべき時期は、同社が成層圏に物質を注入し、冷却クレジットを販売しようとする前にあったはずであり、現在はそうした関係者の多くから冷ややかな反応に直面する可能性が高いと強調している。

更新: このストーリーは、SilverLining のエグゼクティブディレクターである Kelly Wanser のコメントを追加して更新されました。

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