北ウェールズの美しい地域で発見される隠れた「リトル・イタリー」

このあまり知られていないウェールズの美しいスポットには、レプリカの建物や骨董品が数多くあります。

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美しいスノードニアの「リトルイタリー」は、チェシャーからの日帰り旅行者に、骨董品やイタリア風の建物のレプリカの宝庫を提供しています。

献身的なボランティアによって伐採された小さな森林で、植生の中に美しいレプリカの建物が次々と発見されています。エリリ（スノードニア）南部の「リトル・イタリー」として知られるこの場所の開墾に携わった人々は、小さな森林地帯に点在する美しい建物の多さに圧倒された。

この遺跡の華やかな学芸員、ジョナサン・フェル氏は、このあまり知られていない美しい場所で現在約200の「物体」が発掘されていることを明らかにした。また、イタリアの象徴的な建物が数多く再現されているが、ジョナサンは、より広く知られているイタリアの村ポートメイリオンとの比較に熱心ではないとノースウェールズ・ライブが報じている。

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「さらにツタを引き抜くたびに、なんてことだ、またツタがあるのではないかと思った」とジョナサンさんは語った。最新の調査では、建物だけでなく、彫像、銘板、骨董品など、約200の「物体」が発掘されていました。保存作業が始まる数年前までは、約 30 の建造物しか知られていませんでした。

フィレンツェのドゥオーモからヴェネツィアのリアルト橋まで、イタリアを象徴する建物がいたるところにあります。新しい発見の中には、小さなイギリス村、猫の墓地、かつては流水で満たされていたと思われるベネチアの運河など、いくつかの驚きがありました。

新しい発見があるたびに、ジョナサンはサイトの作成者であるマーク・ボーンと妻のムリエルに対する畏敬の念を高めました。コリス郊外、ドルゲラウとマシンレスの間にあるイタリア建築の神殿は、執念、忍耐、創意工夫の記念碑である、と彼は語った。

彼はそこをモデル村と呼ぶ人々を鼻で笑います。ポルスマドッグにあるイタリア風の村、ポートメイリオンと比較する時間もありません。

「私はこの場所が本当に大好きです」とジョナサンは言いました。「私はこれを民俗芸術と呼ぶのは好きではありません。なぜならそれはそれ以上のものだからです。ここはとても重要な場所であり、ウェールズで最も重要な場所の一つであり、あれだけの資金を投じたポートメイリオンよりもはるかに重要です。」

ボーン氏は引退する前、キャラバン場と養鶏部門を所有していた。多くの場合、彼は一度に数週間イタリアに失踪し、建築図面が詰まったスケッチブックを持って帰国しました。

その後、トレードマークだぶだぶのコーデュロイを着て、時には地元のボランティアの助けも借りながら、レクリエーションに取り組み始めた。洗浄ボイラーからハブキャップに至るまでの古い材料は、構造を提供するためにリサイクルされ、その後、コンクリートで打設できるよう成形された金網に包まれました。

ボーン氏は25年以上かけて、下の谷にあるアフォン・デリ川から数千のバケツの水とバラストを運び、コンクリートと混ぜてモルタルを作った。パワー不足のダットサン 4x4 とトレーラーが重労働の一部を担いましたが、最後のステップでは庭を越えて、筋肉と腕力が必要でした。

ジョナサンはまだその仕事の巨大さを理解するのに苦労しています。「この男は25年かけて数百トンのコンクリート、水、バラストを30度から45度の傾斜のある丘の中腹まで運んだ」と彼は語った。

「最も急な坂は歩いて登るのが難しく、彼は作業場を建て、基礎を築き、物を積み上げる前に、そこに道を建設しなければなりませんでした。

「このような仕事だったら、ウインチやフライホイールを使って坂の上まですべてを持ち上げていたでしょう。もちろん、あんなバケツを全部運ぶことはできませんでした。階段を作るだけでも大変な作業でした。」

「おそらく彼の妻が彼を助けたのでしょう。ムリエルが84歳になった今でも、買い物袋2つを抱えてコリスから線路を歩いていたのを覚えています。

「もしかしたら、彼はコンクリートを手でやるのではなく、ミキサーを持っていたのかもしれない。でも、もし私がミキサーを現場に持っていくとしたら、持ち上げに2人、ブレーキに2人、ドラッグラインに2人の計6人が必要になるだろう。彼はどうやってそれをやったのか。分かりません。」

コテージと庭園を保護するために、この場所は新型コロナウイルスのパンデミックが起こる前に信託に預けられていた。その管財人はリチャード・ウィザーズ氏で、家族友人のジョナサン・フェル氏を説得して、地元では「マークス・フォリー」として知られる場所の救出を調整するよう説得した。なぜなら、村の人々が彼のことを「頭がおかしい」と思ったからである。

現在64歳のジョナサンは、以前はブライトンのロイヤル・パビリオンでデザイナーおよび保存活動家として働いていました。コリスで彼が直面した仕事は膨大だった。現場はジャングルのようだったばかりか、建物は崩れ落ち、木の根が下に潜り込んでいた。

協力者とともに、石灰モルタルを使ってひび割れを修復し、保全の「痕跡」を残す補強作業が始まった。ジョナサンはそれには10年かかるだろうと見積もっている。

「少なくとも今では実際にその場所を歩き回ることができます」と彼は言いました。「以前はそんなことはできませんでした。多くの建物は依然として安定化と保存が必要であり、これを達成するために必要な材料を特定する必要があります。」

小さな発見の 1 つは、小さな家が立ち並ぶイタリアの「通り」でした。全員が完璧な視点を持っていました。チームがそれが何であるかを理解するまでにはしばらく時間がかかりました。

かつては小さな泉から水が供給されていた形跡がありました。ジョナサンは笑いながら、「『ヴェネツィアを見つけた！』と叫びながら坂道を駆け下りた。道路ではなく運河だったようだが、証明できない」と語った。

もう一つの驚きは、シダとツタの下で見つかったチョコレートボックスのイギリスの村でした。数か月後、研究チームは、教会と木骨造りの茅葺き小屋が、庭の別の場所に建てられたコンクリートの棚に並べられた赤いスタッフォードのティーカップの風景と正確に一致していることに気づきました。

「そこには何百ものオブジェクトがあり、少なくとも200はありますが、まだもっと見つかるかもしれません」とジョナサンはため息をつきました。「しかし、私は彼が建てたもののほとんどを発見したとかなり自信を持っています。現在、庭園の少なくとも95パーセントが露出しています。

「敷地は私たちが思っていたよりもずっと大きかった。私たちがそれを片付けると、彼が満足していないために始めたり止めたりしたような、中途半端な建物を見つけました。私はそれらをクソ野郎と呼んでいます」。」

発見された「幽霊」も同様に刺激的でした。これは、捨てられているのが発見された子供用のスペードから、現在は苔プラグで蓋がされている未使用のドリル穴に至るまで、現場の稼働期間と状況を示す証拠を表すジョナサンの用語です。

これらはドゥオーモの近くで発見されました。「大聖堂は私の洗濯機の2倍の大きさです」とジョナサンは言いました。「それは大きな傾斜した岩の上に建てられていました。博物館の学芸員として、あなたはそこにあるべきではないものを手に入れたようで、少し考古学者に似ています。

「岩の上に、苔むした小さな丸い丘があるのに気づきました。その下には、直径50ペンスの破片ほどの穴が岩に開いていました。それらはドリルの穴で、そのうちの6つか8つほどで、彼は鋼鉄の補強に使用したに違いありません」ペグで構造を所定の位置に固定します。信じられないほどです!」

探偵の調査により、建物の構造に関するさらなる詳細が明らかになりました。「近くのツタを引きはがすと、屋根を作るために使われた硬質ボードの型を見つけました」とジョナサンさんは語った。「彼は型を切り取り、砂とコンクリートで満たし、アーチ道の上に取り付ける個々のパネルを作ったに違いありません。」

イタリアのランドマークのレプリカのほかに、敷地の 3 分の 1 以上が来歴不明のルネッサンス建築で構成されています。奇抜な舗装と風変わりな展示品の中に、丘の中腹に埋め込まれたウェールズれんが博物館があります。

「プロジェクト全体には、膨大な量の専門知識とうなり声が関係していました」とジョナサン氏は言います。「これは執着心のある人の仕業でした。詳細がたくさんあります。7フィートのタワーの1つはタイル張りの屋根で、タイルは誰にも見えませんでした。彼は近道をしませんでした。」

「計画もありません。一部の建造物は他の建造物よりも大きく、明確な順序はありません。私の直感では、彼はアスペルガーだったのです。」

いくつかの物品から、彼がユーモアのセンスを持っていたことは明らかです。アンダルシアの城やアラベスク様式の城へのうなずきなど、明らかに遊び心のあるものもあります。ある建物には等身大の女性のダミー人形が入っていました。

イタリア料理に焦点を当てているものの、統一性はほとんどありません。「物によっては、スタンドアップ冷凍庫ほどの大きさのものもあります」とジョナサン氏は言う。その他は靴箱サイズです。

現在のところ、保存作業は保留されています。ボーンズ家の古い白塗りのコテージは、保存活動を支援するために信託によってAirbnbレンタルとして生まれ変わりました。最近、この物件は約28万ポンドで売りに出され、売却された。

ジョナサンは、その場所に対する彼らの計画を聞くのを待っています。当然のことながら、彼はこれらがウェールズの建築遺産の「部門 1」に属すると彼が信じている場所にとって有益であることを望んでいます。

リトルイタリーは訪問者を呼び込むために建てられたわけではありませんが、マークボーンは訪問者を追い返すことはほとんどありませんでした。彼が純粋に自分の楽しみのため、または他の人と共有するために丘の中腹に村をどこに建てたかについては意見が分かれています。

ジョナサンはそれが両方の混合物だったと信じており、このままでいることを望んでいます。現在、このサイトは立ち入り禁止になっています。「マーク・ボーンはこの場所を見てもらうつもりだった」と彼は語った。「彼はそれを隠したくなかったと思います。それが、もともと下の主要道路から見える丘の中腹に建てられた理由です。ドライバーはそれを見るために速度を落としていました。」

最近の訪問者は、ベセスダの近くに住むジェニー・ポーコックさんでした。彼女は努力、技術、そして自然の美しさの融合に畏敬の念を抱きました。「イタリアの楽園では、その創造者を感じることができます」と彼女は言いました。

「頂上からの眺めは、それ自体が本当に素晴らしいです。そびえ立つ尖塔やロマンチックなルネッサンス様式の建物や胸像を通して渓谷を見渡すと、この素晴らしい秘密の世界がその創造者にとってどれほど意味があったのかがよくわかります。

「何年にもわたる作業と細部へのこだわりが、曲がりくねった小道、アーチ道、彫刻のすべてに縫い込まれています。このミニチュアの丘の中腹の村を自然が取り戻すにつれて、信じられないほど詳細な構造がより現実的に見えます。

「小さな川や水路が流れているこの庭園を全盛期に見たかったと思います。この小さな宝石は、私にインスピレーションを与えたのと同じように、将来の世代にインスピレーションを与えるために尊重され、保存されるに値します。」

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