彼は高齢者のために芝生をかき集めることを期待していた。代わりにセメントを流し込んだ。

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トム・バクスターさん（80歳）は、歩道を修理する必要があるが自分でできなくなったとき、2人の高校生にセメントの流し方を教えた。

サラトガシニアセンターのボランティアに登録した十代の若者たちは、落ち葉をかき集めたり芝生を刈ったりすることを期待していました。

代わりに、2人の高校生がスカイラービルの元建設作業員とマッチングし、コンクリートの流し方を教えてもらった。

それはシニアセンターの戦略の一環だった。サラトガ郡全体の高齢者にリーチしようとしている。サラトガスプリングスの高齢者は公共交通機関、店舗、診療所を利用しやすい傾向にあるため、田舎町ではその必要性が高くなります。シニアセンターは、ボランティアに高齢者とのつながりを築く有意義な体験を提供しようとしている。それが彼らを維持する最善の方法だと、ボランティアコーディネーターのローレンス・バリシック氏は言う。彼はほぼ完璧なボランティア定着率を誇り、年間を通じて150人の積極的なボランティアが支援を行っている。

こうしたことから、高齢者センターはスカイラービルのトム・バクスターさんに、助けが必要になったら電話するようにと伝えた。

78 歳の彼は、自宅の正面階段の下にある木製の台をコンクリートのパッドに取り替えたいと考えていました。

プラットフォームが腐っていたので、何とかしなければならなかった。しかし、背中を負傷したため、セメントの袋を持ち上げることができなくなりました。

「たとえ10倍の時間がかかったとしても、私にできるなら誰もやってくれないでしょう」と彼は言った。

そこで彼は、サラトガシニアセンターからのあの申し出を思い出しました。そこで彼は彼らに電話をかけました。そしてすぐに、彼の芝生には二人の若者がいて、いつでも準備ができていました。

「二人ともシャベルの端と端を知りませんでした。このようなことをしたことはありませんでした。それでも彼らは少しも止まりませんでした」とバクスターさんは語った。

彼の説明によると、彼らは砂利を流し込み、手動のコンクリートミキサーを持ってきて、バクスターさんが持ち上げられなかった袋と適切な量の水を注ぎ、セメントを作りました。バクスターさんはコンクリートの流し込みの複雑さを説明しながら滑らかに仕上げながら、素晴らしい時間を過ごしました。

「結果がとても良かったので、作業は 1 日で終わりました」と彼は言いました。「彼らは本当に素晴らしい仕事をしたと信じられません。しかも、これまでセメントに触ったことがなかった2人にとって！」

現在18歳のボランティア、スティーブン・ヴェラルさんは、二度とセメントを注ぐことはないかもしれない。しかし、この仕事をきっかけに、彼は再びボランティアをしたいと思うようになった。

「これに夢中になった」と彼はミシガン大学の新入生であると語った。「彼は私たちにとって指導者のような存在でした。あらゆる接着方法を私たちに教えてくれました。それは良い経験でした。」

その夏、彼は芝生の手入れもたくさんしましたが、彼を魅了したのはセメントの仕事でした。

「あなたはとても素晴らしい気持ちでそこから立ち上がるのです。あなたが誰かを助け、つながりを作り、彼らがあなたを助けてくれたことさえあります。彼は私たちに何か新しいことを教えてくれました。」と彼は言った。

そして、1 年以上後、バクスター氏が退職者コミュニティに移る時期が来たと判断したとき、彼はすぐに登録しました。バクスターは、敷物をならし、重い家具を並べるのに苦労するという、より平凡な仕事のためであったにもかかわらず、ヴェラルとの再会に興奮した。彼は若いヘルパーたちに大学、奨学金、将来の計画について質問を投げかけた。彼らは彼を指導者として受け入れました。

バクスターさんは、人々が死を待つ老人ホームを「神のロビー」と呼び、スカイラービルの家に永遠に住むつもりだった。

しかし、80歳になった彼は、もう草刈りも除雪もできないことを認めざるを得ませんでした。

「最後に除雪機を使ったとき、私は倒れてしまいました。幸い怪我はありませんでした。でも、未来は見えました」と彼は語った。

彼がスカイラービルに住んでいた間、別のボランティアが彼を食料品店や診療所まで車で連れて行ってくれました。バスはありませんでした。

「大きな丘を歩いて下って帰らなければなりませんでした。私の足ではそこまで行くことができませんでした」と彼は語った。

現在、バスはボールストン・スパの自宅の玄関前に止まり、彼はスクーターを持っており、村内の店に行くのに使っています。バスは彼をカヤデロセラス川にあるお気に入りの釣り場に連れて行きます。引っ越しが完了したので、彼はもう助けを必要としません。しかし、彼は、約束の場所まで長い間車で連れて行ってくれたボランティアのカレン・ビルマンに別れを告げたくなかった。

「彼女は単なるボランティアではありません。友達になったのです」と彼は語った。

彼らは、彼がスカイラービルに戻る必要があるときに昼食を食べたり、時折長距離ドライブをしたりするために会合を続ける予定です。

そして、村で新たな独立を楽しんでいる彼は、シニアセンターのボランティアの仲間入りをするつもりだ。

バリシッチさんは、高校生たちとペアを組んで現場に連れて行き、そこでより大きなプロジェクトを監督したいと考えている。バクスターさんはセンターで家の修理を教えるクラスを運営したいと考えている。

「あなたの家には私が知らないものは何もありません」と彼は言いました。「もうそれはできませんが、何をしなければならないかは教えます。」

彼は何十年も前に地元の学校で教えていました。彼がこのことをバリシッチに話し、サイドギグが人生で最も幸せな時間だったと語ったとき、バリシッチはためらわなかった。

「ぜひこの知恵を伝えてください」と彼は言った。「それはよく出席するでしょう。」

バクスターはそのチャンスを予想していなかった。しかし、しばらくして、彼はそれがとても幸せになるかもしれないと言いました。

「目的が必要だ」と彼は言った。「私のような高齢者にとっての最大の問題は、自分が昨日のことになってしまうことだと思います。ボランティアをすると、世界に参加することになります。」

彼は高齢者のために芝生をかき集めることを期待していた。 代わりにセメントを流し込んだ。

彼は高齢者のために芝生をかき集めることを期待していた。代わりにセメントを流し込んだ。